El origen de la vida, también ha sido para el hombre una cuestión de suma importancia para su existencia, debido a que él forma parte de ese vasto mundo de seres vivos que pueblan el planeta tierra.
La pregunta fundamental por los orígenes de la vida puede ser planteada de diversas maneras y desde diferentes disciplinas: desde la teología, que responde la cuestión a partir de la narración creacionista aparecida en el libro del Génesis. Pasando por la especulación filosófica que la resuelve en base a dos posturas antagónicas que tradicionalmente se han denominado mecanicismo y vitalismo.
El mecanicismo postula una visión que, tal como su nombre lo indica, ve al cosmos de manera mecánica, es decir, todo lo que existe es una máquina que nada tiene de realidades supranaturales, sino que todo se encuentra a lo largo y ancho de la materia y en ella se encuentran procesos que generan los cambios a su interior.
Por otra parte, el vitalismo postula la existencia de una realidad metafísica (no material) que infunde a la materia su organización y sus procesos.
En la época contemporánea la explicación sobre el origen de la vida esta sustentada en el método experimental, el cual afirma tras una larga secuencia de experimentación, que la vida se originó debido a una evolución físico-química en la materia.
Propuesta por Alexander Oparin y John Haldane (entre 1924 y 1929), He aquí la explicación:
De acuerdo a la teoría hace unos 5000 millones de años la tierra acababa de formarse a partir de una nube de gas de hidrogeno. Al principio la temperatura de la tierra era extremadamente alta, pero poco a poco se fue enfriando y comenzaron a formarse los grandes océanos primitivos.
La atmósfera de la tierra era muy diferente a su estado actual, predominaban el vapor de agua, el metano, el amoniaco, el dióxido de carbono y el nitrógeno, aunado a esto, todo tipo de radiaciones solares llegaban a la tierra, desde los rayos UV hasta los infrarrojos.
También había una gran cantidad de erupciones volcánicas y mucha energía producida por los truenos. En los océanos primitivos, llenos de elementos y compuestos inorgánicos comenzó la evolución bioquímica.
Las altas temperaturas facilitaron el medio adecuado para que las moléculas orgánicas se crearan. (Síntesis de los primeros compuestos orgánicos: carbohidratos, lípidos, aminoácidos).
Durante millones y millones de años estas sustancias se fueron combinando químicamente entre sí.
Posiblemente los primeros seres vivos eran muy semejantes a las bacterias. Estos seres primigenios fueron evolucionando hacia seres más complejos, hasta llegar a integrar organismos pluricelulares.
En 1953 Stanley Miller y Harold Urey intentaron reproducir en un laboratorio las condiciones sugeridas por Oparin y Haldane en su teoría. Lograron comprobar que a partir de los compuestos inorgánicos se formaban compuestos orgánicos.
De esta manera el método científico experimental resuelve la cuestión a la interrogante de la vida.
